Savez-vous que la célèbre chanson napolitaine "O sole mio" a été composée à Odessa?
ODESSA occupe une place particulière en Ukraine et même dans l’ancien Empire russe.
Vous trouverez partout dans la ville l’influence de ses premiers gouverneurs français : le Duc de RICHELIEU et le Comte LANGERON.
Le site d’ODESSA a été habité dès la préhistoire. Les Scythes y ont vécu, les Sarmates et les Mongols l’ont appelé GINESTRA, et les Turcs HADJIBEY. Son nom d'ODESSA tiré de celui de l’ancien port grec voisin d’ODESSOS n’est apparu que récemment. La ville actuelle a été fondée par CATHERINE II en 1794, quand l'impératrice russe a décidé que l'ouverture d'un port sur la Mer Noire était nécessaire au pays pour développer ses relations avec l'Europe. Après la prise de la forteresse turque HADJIBEY en 1789 par POTEMKINE, Joseph de RIBAS, général commandant de l'armée russe, est devenu le premier maire d'ODESSA.
De RIBAS a entrepris les premiers aménagements parmi lesquels le port et la rue la plus célèbre de la ville qui porte son nom (Deribasivska). Le duc de RICHELIEU (1803-1814) continua son oeuvre et s'occupa avec passion du jardin qui domine le bord de mer et qu’il planta personnellement des rangées de marronniers. Selon la légende un puissant peuplier fut également planté là par le poète russe Alexandre Pouchkine en exil. Il entreprit à Odessa son célèbre poème Eugène ONEGUINE avant d’être de nouveau exilé à la suite d’une aventure avec la femme du gouverneur VORONTSOV.
C’est cependant au Comte LANGERON (1815-1822) qu’ODESSA doit son développement rapide par l’octroi le 16 avril 1817 de droits et de la liberté du commerce. C’est à cette époque que fut notamment créé le lycée RICHELIEU (1817), le deuxième après celui de TSARKOÏE SELO en Russie.
En un siècle ODESSA était devenue la quatrième ville de l’Empire russe après SAINT-PETERSBOURG, MOSCOU et VARSOVIE, et le second port du pays. Siège d’événements révolutionnaires en 1905, la ville a été éprouvée durant les deux guerres mondiales et la guerre civile. L’importante communauté juive (1/3 de la population au début du XXème siècle) attirée par le statut libre de la ville, a en grande partie émigré vers NEW-YORK (Little Odessa) après les pogroms de 1905 et en 1945 après l’occupation. ODESSA continue de se développer et constitue aujourd’hui une ville dynamique et une importante station balnéaire. Le climat doux, la multitude de plages et la mer chaude attirent chaque année des milliers de touristes dans la ville surnommée autrefois la « Palmyre du Sud ».
Le centre historique rénové d’ODESSA regroupe de nombreux monuments. Parmi les plus célèbres, ne manquez pas les célèbres escaliers POTEMKINE dominés par la statue du duc de RICHELIEU et le boulevard PRYMORSKY lieu de promenade apprécié, l’hôtel de ville, le Palais VORONTSOV. L’Opéra rénové est un des plus beaux théâtres d’Europe. Les rues animées du centre vous révèleront également de nombreuses surprises architecturales. Enfin vous pourrez découvrir plusieurs musées, et profiter des diverses plages dont certaines en pleine ville.
Son charme et celui de ses habitants ne vous laisseront pas indifférent. ODESSA était considérée comme la capitale de l'humour dans l’URSS. C’est en outre une ville remarquable par son architecture et son ambiance cosmopolite de grand port.
